A expressão Ashtanga, significa literalmente “oito membros” do Yoga. Os Yoga Sutras de Patañjali se dividem em quatro capítulos ou “Pada”.
O primeiro trata do Samadhi, o segundo dos meios de se chegar ao Yoga ou Sadhana, o terceiro enumera os poderes com que o Yogue desenvolve para enfrentar as desafios oriundos de sua jornada pela vida chama-se Vibhuti, e o quarto trata da absolvição que é Kaivalya. Os oito membros são descritos no segundo capítulo e são Yama a disciplina ética, Niyama que são as regras de conduta individual, Asanas ou posturas psico-físicas, Pranayama ou controle da energia vital através do respiração, Pratyahara ou abstração dos órgãos dos sentidos, Dharana que é a concentração plena, Dhyana que é a meditação e Samadhi que é o estado de super consciência.
Ao praticar o Ashtanga Yoga, o Yogue busca tornar-se um Jiva Mukta ou alma liberada.
“Atha yogãnus´ãsanam”
y.s. I:1
por Alexandre Dos Santos